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ＦＣ東京のＭＦ石川直宏（２８）が１７日、ＦＷとして本格的にテスト起用された。戦術練習で主力組の２トップの一角に入り、高い得点感覚や周囲との好連係を披露した。カボレのカタール移籍に伴い、攻撃陣の再編成は重要課題。抜群の決定力を最大限に発揮させたい狙いで、城福監督は「次の試合だけではなく、チームのオプションとして十分に考えられる」と手応えを語った。

　戦術練習の途中、休憩の輪が解けると、石川は持ち場の中盤ではなく最前線に立った。赤嶺と２トップを組み、ボールを引き出すタイミングを計るように何度も動き出し、動き直した。スペースを察知してＤＦラインの裏側へ飛び出し、よりゴールに近い危険な場所で好機をつくった。

　石川「サイドのときとイメージは変わらない。見える景色が違うくらいで気になることはない。プレーの幅も広がっているし、フォワード（ＦＷ）はその一つの形。いろんなイメージが浮かんでいる」

　ＦＷでの公式戦出場は、ガーロ監督時代の０６年以来で「記憶にない」。ただ、不安よりも自身に対する期待が背中を押す。今季開幕前、城福監督からゴールに直結するような場所でプレーすることを要求された。カボレ流出という不測の事態で、その構想が満を持して発動された。

　「ゴールという仕事がよりはっきりする。どんなポジションでも得点は狙っているけど、チャンスを確実にものにして勝ちにこだわりたい」

　ゴールに近ければ近いほど、今季１２得点を挙げる石川の「決定力」が相手の脅威となるのは自明の理だ。城福監督は「フィニッシュの精度が非常に高い。彼の一振りは武器になる」と期待を寄せた。「フォワード石川」が、本物のハンターとして開花する可能性は十分ある。　（松岡祐司）